Les années du crépuscule – Ariyoshi Sawako

En prévision d’un séjour au Japon, je me suis intéressée à la littérature japonaise. À l’exception d’Haruki Murakami (Kafka sur le rivage, que j’attends en réservation à la bibliothèque depuis un moment, mais dont j’ai lu le l’Autoportrait de l’auteur en coureur de fonds), je ne connaissais aucun auteur japonais. Ce fut donc une occasion de fouiller dans les 1000 livres qu’il faut avoir lu, et d’en ressortir les quelques livres nippons. Sur le lot, le premier que j’ai trouvé sur les rayons est Les années du crépuscule d’Ariyoshi Sawako. Le livre, écrit dans au début des années 1970, aurait pu être écrit tout récemment tellement le sujet était d’actualité, au Japon et dans la plupart des pays occidentaux.

 Il s’agit de l’histoire d’Akiko, qui doit prendre en charge son irascible beau-père à la mort inattendue de sa belle-mère. À sa surprise et à celle de son mari, le grand-père commence à être sénile, ce qui leur avait été caché par grand-mère qui était plus jeune que lui et s’en était occupé jusque là.

 Le sujet peut semblé ennuyant, mais c’est raconté de façon candide, et il est facile de s’associer à Akiko, et à chaque page, nous voulons voir comment elle va s’en sortir.

J’ai trouvé que c’était un roman qui nous permettait de percer le mystère d’une famille japonaise, et qui nous fait voir que malgré plusieurs différences culturelles, les valeurs familiales se ressemblent d’un pays à l’autre. 

 Note sur l’auteure: Ariyoshi Sawako a beaucoup écrit sur la condition fémine et on l’a beaucoup comparé au Japon à Simone de Beauvoir (qu’elle admirait sans réserve).

L’histoire du livre a été portée au grand écran en 1973.

Trois femmes puissantes – Marie NDiaye

J’ai choisi de lire le livre Trois femmes puissantes de Marie NDiaye, car le livre avait gagné le prix Goncourt et que lire sur trois femmes africaines m’intéressaient, puisque je n’avais jamais lu grand chose sur le sujet.  Les critiques étaient bonnes : Télérama : « Avec ce nouveau roman, Marie NDiaye, d’une infinie justesse, atteint une rare maîtrise formelle »

 Il s’agit de l’histoire de Norah, Fanta (à travers celle de son mari) et de Khady. J’ai trouvé que chaque histoire était celle d’une femme malheureuse, peut-être pas puissante, mais assez forte.

 Le livre était assez poétique et bien écrit, et cela au détriment de l’histoire. En fait, ça va plaire aux gens qui s’intéressent plus aux sentiments plus qu’aux faits. J’ai trouvé difficile de me retrouver. À des moments, je ne savais plus si on était en France ou en Afrique. L’auteur a finalement répondu à mes questions, mais trop tard. Je trouvais que les histoires étaient dépourvues de tout contexte, et les explications venaient au compte goutte. De plus, ce n’est pas aussi pour les coeurs sensibles, car il y a des scènes difficiles. Je n’ai pas totalement détesté, puisque j’ai fini le livre. Mais je ne peux vraiment pas dire que j’ai adoré.

Menaud Maître Draveur – Félix-Antoine Savard

J’ai acheté une serie de classiques québécois lors d’une vente bénéfice à l’université McGill. Pour environ 8 dollars, je me suis retrouvée avec Maria Chapdelaine, Les anciens canadiens, Kamouraska, Trente arpents, Le canard de bois et Menaud Maître-Draveur.  De quoi parfaire ma culture québécoise!

 J’ai commencé avec Menaud, parce que c’était le plus petit livre, en effet deux ou trois soirs de lecture et c’était fini. C’est l’histoire de Menaud un fermier de Charlevoix, qui préfère la vie sauvage du bois, à la vie domestiquée de cultivateurs. Un printemps, il va faire de la drave (faire descendre les billots de bois sur les rivières se tenant en équilibre sur un de ces billots) avec des hommes de son village et son fils. Un terrible incident le rendra obsédé par la perte des espaces sauvages du Québec aux mains de l’étranger. Il poursuivra l’ennemi sans relâche.

 J’ai trouvé que c’était une bonne histoire.  Ça aide à comprendre l’histoire du Québec. C’est très nationaliste, j’étais même surprise que cela provienne d’un religieux.

 Ce roman fait partie de la catégorie roman du terroir. Avant de lire ce livre, je ne comprenais pas vraiment le sens de “terroir”, car pour moi, c’est plus un terme culinaire, mais en lisant Menaud, j’ai compris. L’auteur est un amoureux de la nature, ça se sent dans ses descriptions et dans sa connaissance de la forêt et l’environnement. En fait, c’est un des livres où j’ai trouvé le plus de mots que je ne connaissais pas. Souvent du vieux français (mais pas au sens de Molière et cie) et des descriptions si précise de la faune que ça manquait à mon vocabulaire. Par contre, j’ai trouvé l’ensemble poétique.

La première nuit – Marc Lévis

Avis: pour tout ceux qui comptent lire ce livre, sachez qu’il s’agit de la suite du Premier jour du même auteur. Je l’aurais su si j’avais lu le quatrième de couverture, mais depuis un certain temps, j’évite de les lire car souvent je trouve que ça vend beaucoup de “punch” à l’avance.

J’ai donc trouvé que nous étions précipité dans l’histoire (en fait, le résumé se fait par le biais d’une lettre d’un des personnages). Les personnages n’étaient pas bien cernés et je trouvais le roman dur à suivre. C’est sans doute en partie de ma faute.

Attention spoiler: J’ai quand même poursuivi. Cependant l’auteur a fait preuve dès le départ d’un procédé littéraire que je déteste. Il a passé plusieurs chapitres à nous conter les aventures d’Adrian en Chine, pour nous faire découvrir plus loin que ce n’était qu’un rêve. En littérature, ce procédé n’a pas de sens. Je peux comprendre dans des films, mais dans des livres. Il s’agit d’une histoire rocambolesque de science fiction à la Indiana Jones. En fait, c’était un peu comme un scénario de film : des indices qui mènent à d’autres indices, avec entre temps des attaques des méchants. Sans plus d’explications.

C’est comme si l’auteur n’avait pas compris que l’intérêt dans les livres, ce n’était pas l’action, mais plutôt la description et surtout de comprendre les motivations des personnages. Et tant qu’à faire de la science fiction pourquoi ne pas donner un peu de théorie question de rendre l’histoire plausible. Un peu comme Dan Brown.

Bref, vous comprendrez que je n’ai pas adoré. Il manquait de chair autour de l’os.

Rooftops of Tehran – Mahbod Seraji

L’histoire se situe en 1973 à Téhéran alors que le Shah était encore au pouvoir. On rencontre ainsi Pasha, un adolescent à la frontière de la vie adulte, son meilleur ami Amhed. La vie coule tranquillement dans leur petite rue mais la disparition d’un voisin et ami, Doctor, aux mains de la SAVAK, bouleversera leur vie.

À travers l’histoire, l’auteur, Mahbod Seraji, a pour but de faire découvrir l’Iran à des occidentaux, il en découle donc récit un peut moins fluide qu’il devrait l’être avec toutes ces petites explications du mode de vie iranien. Au point de vue de l’histoire, cela alourdi un peu et dans certains passages, il ne parvient pas à dissimuler le côté didactique de la chose. Par contre, pour les curieux des autres cultures, c’est intéressant, mais pour quelqu’un bien au fait de la culture iranienne ce pourrait être ennuyeux. 

L’histoire de ses adolescents qui vivent leurs premiers émois amoureux est agréable à lire. L’humour est omniprésent, surtout à travers le personnage d’Amhed. Et il n’en demeure pas moins une certaine intrigue et un contenu dramatique qui nous pousse à vouloir connaître la suite. Sans vouloir vendre la fin du livre, j’ai eu l’impression que l’auteur exagérait un peu en finale, puisqu’elle contrastait avec le côté réaliste et “vie de tous les jours” du reste de l’histoire. N’empêche qu’au total, c’était plutôt divertissant.

Malheureusement, non traduit en français à ce jour.

Site de l’auteur.

Le grand Meaulnes – Alain Fournier

Depuis que j’ai commencé à regarder les 1000 livres qu’il faut avoir lu, je me suis intéressée à plein d’autres listes littéraire, comme celle, plus récente, des 100 livres préférés des français. Une constante dans toutes ces listes Le grand Meaulnes d’Alain Fournier (entre autre). Donc, un classique mais aussi un livre aimé par plusieurs.

L’histoire est celle de François, enfant unique vivant avec ses parents instituteurs, plutôt renfermé qui voit sa vie changée lorsque Augustin Meaulnes dit “le grand Meaulnes” débarque à l’école et vivra en pension chez lui. Un jour Meaulnes disparaît et revient quelques jours plus tard complètement changé. Que s’est-il passé? La vie des deux comparses ne sera plus pareille et deviendra une véritable aventure.

C’est un roman 7 à 77 ans. Bon, peut-être pas si jeune, mais c’est un roman que les adolescents pourraient apprécier. Il y a de l’intrigue (dans la découverte du grand Meaulnes d’une fête perdue), du mystérieux (avec le bohémien qui investi l’école), de l’aventure et de l’amour aussi.

Cette histoire m’a fait pensé à l’Attrape-coeur de J.D. Salinger, pour la fugue et les aventures des personnages entre autre. Sauf que j’ai, de loin, préféré le grand Meaulnes, plus lumineux et moins torturé, à mon avis, que le personnage de Salinger.

Dans plusieurs critiques du livre que j’ai lu sur différents blogs, j’ai cru comprendre que ce livre était une sorte de classique chez les étudiants français. Alors, je me suis demandée quels étaient nos classiques ici au Québec (au secondaire ou collégial). Personnellement, je trouve qu’on ne lit pas beaucoup de livres dans les écoles. Au secondaire, j’ai souvenir de trois lectures obligatoires (Fanfan, d’Alexandre Jardin, pas pour notre culture sans doute, mais pour pratiquer les résumés de lecture, Les fous de bassan d’Anne Hébert pour le théâtre, et Paroles de Prévert pour la poésie). Et bien sûr, dans d’autres cas, nous avions des livres au choix à lire. Au Cégep, c’était plus de livres, soit 3 ou 4 par session. Ce n’est pas beaucoup, car c’est souvent les seuls livres que plusieurs personnes liront dans leur vie.

Bref, Le grand Meaulnes est un livre que j’aurais apprécié avoir en lecture obligatoire.

Le tigre blanc – Aravind Adiga

Un peu à la manière de Slumdog Millionaire, on suit, dans Le tigre blanc d’Aravind Adiga, le parcours d’un jeune homme démuni dans l’Inde contemporaine. Balram, le tigre blanc, de son vrai nom Munna (qui signifie simplement garçon) vient de ce qu’il appelle “les ténèbres”, soit la partie agricole de l’Inde, sur les bords du Gange où les gens sont peu instruits et vivent dans la misère. Poussé par l’ambition, il se retrouvera dans l’autre Inde, celle de “la lumière” où il deviendra le chauffeur d’un riche indien américanisé. Tranquillement, il prend conscience de la vie qu’il manque et veut sortir de sa cage.

Ce livre est écrit comme une lettre voulant montrer la réalité de l’Inde à un ministre chinois en visite en Inde. Il lui décrit sa vie, ses expériences et démontre comment tout autour de lui est corruption : le gouvernement, les entreprises, la police. Il nous dévoile les combines des plus grands comme des plus petits pour obtenir leur part de lumière.

Le livre se lit d’un trait. On suit le changement de caractère de cette être, plutôt faible au départ, et qui prend conscience tranquillement de ce qu’il faut faire pour changer son destin, quitte à tomber dans l’immoralité.

Un livre plutôt cru, où les choses sont dites telles qu’elles sont, avec une intrigue lancée dès les premières pages et racontée par un auteur talentueux. Intéressante lecture pour tous ceux qui sont fasciné par l’Inde.

Sourire de loup – Zadie Smith

Pendant ma lecture de Sourire de loup, j’ai eu l’impression de faire un voyage, physique et temporel. Il faut dire que l’histoire se passe presque exclusivement en Angleterre. Dans les banlieues d’immigrants aux odeurs de curry. On y suit l’histoire de deux amis, Archi, l’anglais et Samad, le bengali qui se sont connus durant la Deuxième guerre mondiale. Le roman débute dans les années soixante-dix, quoique nous avons droit à de nombreux flashbacks. Se greffent ensuite à l’histoire, leurs deux femmes plus jeunes. Clara, la jamaicaine que mariera Archie, et Alsana, la femme promise à Samad. Puis viendront les enfants, la jeune Irie et Magid et Millat, les jumeaux, tous du même âge.

 À mesure que le roman avance, on comprend que tous les membres des deux familles sont les personnages principaux. On entre dans la tête de tout le monde et on découvre la famille sous tous ses angles. Bien sûr, les conflits sont nombreux entre la première et la deuxième génération d’immigrants. Plusieurs sujets y sont abordés: intégration, racisme, religions, fondamentalisme etc… Bien, que le roman soit sombre au début, on finit par s’attacher aux personnages et à s’intéresser à leurs histoires. Par contre, bien qu’il soit intéressant que l’auteur explore l’histoire sur plusieurs angles via les différents personnages, j’ai trouvé qu’elle s’éparpillait un peu trop. Elle aurait gagné à en faire un peu moins et à peaufiner certains des personnages principaux. Pas que le portrait soit inintéressant, loin de là, mais on voudrait découvrir encore plus les desseins des personnages.

 J’ai bien été impressionnée quand j’ai su que l’auteure n’avait que 25 ans lors de la publication de son livre, un pavé de plus de 500 pages. Bien qu’imparfait, le livre était très intéressant et a réussi à me divertir. Et il fait parti de la liste des 1000 livres qu’il faut avoir lu dans sa vie.

Le prédicateur – Camilla Lackberg

Le prédicateur nous ramène dans la petite ville de Fjällbacka en Suède pendant les grosses chaleurs de l’été. On retrouve les personnages de La princesse des glaces: Erica, enceinte jusqu’au cou, Patrick, qui commence à prendre du gallon au poste de police, Mellberg, un peu moins grognon qu’à l’habitude et Anna, la soeur d’Erica nouvellement séparée. Lors qu’un nouveau scandale secoue la ville: on retrouve une jeune fille morte et sous elle, les restes de deux personnes disparues il y a plusieurs années, Patrick se voit confier l’enquête. Et rapidement, plusieurs facteurs pointent vers une même famille qui cache bien des secrets et guerres intestines.

 Ceux qui on aimé le premier roman aimeront définitivement celui-ci. L’action est moins centrée sur Erica et plus sur Patrick, mais leur relation est toujours sympathique et les personnages de plus en plus définis. Et on retrouve l’atmosphère de cette petite ville en région, où chaque famille semble avoir ses secrets, et une panoplie de personnages plutôt colorés.

L’auteur donne plusieurs indices tout au long de l’histoire, et on s’amuse à faire des suppositions, elle nous réserve cependant plusieurs surprises. Notamment celle qui explique l’attitude bon enfant de l’inspecteur-chef Mellberg!

 Un troisième roman devrait être publié dès cet automne.

La consolante – Anna Galvada

Je ne sais pas si vous êtes de ceux qui, comme moi, avez adoré le livre “Ensemble c’est tout” d’Anna Galvada. De ce livre, j’avais aimé l’atmosphère, la composition des personnages et ce bien-être que l’on sentait s’installer. C’est un monde comme celui là que j’ai cherché à retrouver dans “La consolante”.

Ce serait faux de dire que je n’ai rien retrouvé de tel, mais pour y arriver, comme j’ai peiné! C’est comme si l’auteur avait longuement cherché son sujet, et qu’elle y était arrivée après 300 pages. L’éditeur aurait pu couper un peu. Si ce n’était pas de ce long vol d’avion, sans aucun autre divertissement que ce livre, j’aurais abandonné.

Le style d’écriture est assommant. Souvent l’auteur ne met pas de pronom, ce qui donne des énormes paragraphes sans aucuns points.  

Les personnages ne sont guère attachants, et l’évênement déclencheur peu crédible. C’est vraiment dur de s’identifier à la plupart des protagonistes de l’histoire. En voulant créer des personnages haut en couleur qui ont un grand coeur, l’auteur en fait trop et on se retrouve avec des caricatures.

Bref, une déception de la part d’une auteur dont j’avais énormément apprécié les autres romans.